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--Est-ce qu'on prend ces enfants-là au sérieux? on hausse les

épaules de ces enfants-là!

Alors elle songea à Tholomyès qui haussait les épaules de son

enfant et qui ne prenait pas cet être innocent au sérieux; et son

coeur devint sombre à l'endroit de cet homme. Quel parti prendre

pourtant? Elle ne savait plus à qui s'adresser. Elle avait commis

une faute, mais le fond de sa nature, on s'en souvient, était

pudeur et vertu. Elle sentit vaguement qu'elle était à la veille

de tomber dans la détresse, et de glisser dans le pire. Il

fallait du courage; elle en eut, et se roidit. L'idée lui vint de

retourner dans sa ville natale, à Montreuil-sur-mer. Là quelqu'un

peut-être la connaitrait et lui donnerait du travail. Oui; mais

il faudrait cacher sa faute. Et elle entrevoyait confusément la

nécessité possible d'une séparation plus douloureuse encore que

la première. Son coeur se serra, mais elle prit sa résolution.

Fantine, on le verra, avait la farouche bravoure de la vie.