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Une remarque qu'on faisait encore, c'est que, chaque fois qu'il

passait dans la ville un jeune savoyard courant le pays et

cherchant des cheminées à ramoner, M. le maire le faisait

appeler, lui demandait son nom, et lui donnait de l'argent. Les

petits savoyards se le disaient, et il en passait beaucoup.

Chapitre V

Vagues éclairs à l'horizon

Peu à peu, et avec le temps, toutes les oppositions étaient

tombées. Il y avait eu d'abord contre M. Madeleine, sorte de loi

que subissent toujours ceux qui s'élèvent, des noirceurs et des

calomnies, puis ce ne fut plus que des méchancetés, puis ce ne

fut que des malices, puis cela s'évanouit tout à fait; le respect

devint complet, unanime, cordial, et il arriva un moment, vers

1821, où ce mot: monsieur le maire, fut prononcé à

Montreuil-sur-mer presque du même accent que ce mot: monseigneur

l'évêque, était prononcé à Digne en 1815. On venait de dix lieues

à la ronde consulter M. Madeleine. Il terminait les différends,

il empêchait les procès, il réconciliait les ennemis. Chacun le

prenait pour juge de son bon droit. Il semblait qu'il eut pour

ame le livre de la loi naturelle. Ce fut comme une contagion de

vénération qui, en six ou sept ans et de proche en proche, gagna

tout le pays.