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C'est toujours une chose qui serre le coeur de voir ces

attroupements d'hommes vêtus de noir qui murmurent entre eux à

voix basse sur le seuil des chambres de justice. Il est rare que

la charité et la pitié sortent de toutes ces paroles. Ce qui en

sort le plus souvent, ce sont des condamnations faites d'avance.

Tous ces groupes semblent à l'observateur qui passe et qui rêve

autant de ruches sombres où des espèces d'esprits bourdonnants

construisent en commun toutes sortes d'édifices ténébreux.

Cette salle, spacieuse et éclairée d'une seule lampe, était une

ancienne antichambre de l'évêché et servait de salle des pas

perdus. Une porte à deux battants, fermée en ce moment, la

séparait de la grande chambre où siégeait la cour d'assises.

L'obscurité était telle qu'il ne craignit pas de s'adresser au

premier avocat qu'il rencontra.

--Monsieur, dit-il, où en est-on?

--C'est fini, dit l'avocat.

--Fini!

Ce mot fut répété d'un tel accent que l'avocat se retourna.