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Aramis parut faire un effort sur lui-même, comme un homme qui, en

plein courant de mensonge, se voit arrêter par quelque obstacle

imprévu; mais les yeux de ses trois compagnons étaient fixés sur

lui, leurs oreilles attendaient béantes, il n'y avait pas moyen

de reculer.

"Ce docteur a une nièce, continua Aramis.

- Ah! il a une nièce! interrompit Porthos.

- Dame fort respectable", dit Aramis.

Les trois amis se mirent à rire.

"Ah! si vous riez ou si vous doutez, reprit Aramis, vous ne

saurez rien.

- Nous sommes croyants comme des mahométistes et muets comme des

catafalques, dit Athos.

- Je continue donc, reprit Aramis. Cette nièce vient quelquefois

voir son oncle; or elle s'y trouvait hier en même temps que moi,

par hasard, et je dus m'offrir pour la conduire à son carrosse.

- Ah! elle a un carrosse, la nièce du docteur? interrompit

Porthos, dont un des défauts était une grande incontinence de

langue; belle connaissance, mon ami.