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- Vous vous trompez, monsieur, je la connais.

- Ah! fit Mme Bonacieux d'un ton de reproche, ah monsieur!

j'avais votre parole de militaire et votre foi de gentilhomme;

j'espérais pouvoir compter dessus.

- Et moi, madame, dit d'Artagnan embarrassé, vous m'aviez

promis...

- Prenez mon bras, madame, dit l'étranger, et continuons notre

chemin."

Cependant d'Artagnan, étourdi, atterré, anéanti par tout ce qui

lui arrivait, restait debout et les bras croisés devant le

mousquetaire et Mme Bonacieux.

Le mousquetaire fit deux pas en avant et écarta d'Artagnan avec

la main.

D'Artagnan fit un bond en arrière et tira son épée.

En même temps et avec la rapidité de l'éclair, l'inconnu tira la

sienne.

"Au nom du Ciel, Milord! s'écria Mme Bonacieux en se jetant entre

les combattants et prenant les épées à pleines mains.

- Milord! s'écria d'Artagnan illuminé d'une idée subite, Milord!

pardon, monsieur; mais est-ce que vous seriez...