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- Voyez, répondit Athos en devenant presque livide, c'est ma

grande histoire de la femme blonde, et quand je raconte celle-là,

c'est que je suis ivre mort.

- Oui, c'est cela, dit d'Artagnan, l'histoire de la femme blonde,

grande et belle, aux yeux bleus.

- Oui, et pendue.

- Par son mari, qui était un seigneur de votre connaissance,

continua d'Artagnan en regardant fixement Athos.

- Eh bien, voyez cependant comme on compromettrait un homme quand

on ne sait plus ce que l'on dit, reprit Athos en haussant les

épaules, comme s'il se fut pris lui-même en pitié. Décidément, je

ne veux plus me griser, d'Artagnan, c'est une trop mauvaise

habitude."

D'Artagnan garda le silence.

Puis Athos, changeant tout à coup de conversation:

"À propos, dit-il, je vous remercie du cheval que vous m'avez

amené.

- Est-il de votre gout? demanda d'Artagnan.

- Oui, mais ce n'était pas un cheval de fatigue.