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- Ce n'est pas un de mes amis? reprit d'Artagnan en jouant

l'hésitation pour faire croire à son ignorance.

- Si c'était un de vos amis, vous hésiteriez donc?" s'écria

Milady. Et un éclair de menace passa dans ses yeux.

"Non, fut-ce mon frère!" s'écria d'Artagnan comme emporté par

l'enthousiasme.

Notre Gascon s'avançait sans risque; car il savait où il allait.

"J'aime votre dévouement, dit Milady.

- Hélas! n'aimez-vous que cela en moi? demanda d'Artagnan.

- Je vous aime aussi, vous", dit-elle en lui prenant la main.

Et l'ardente pression fit frissonner d'Artagnan, comme si, par le

toucher, cette fièvre qui brulait Milady le gagnait lui-même.

"Vous m'aimez, vous! s'écria-t-il. Oh! si cela était, ce serait à

en perdre la raison."

Et il l'enveloppa de ses deux bras. Elle n'essaya point d'écarter

ses lèvres de son baiser, seulement elle ne le lui rendit pas.

Ses lèvres étaient froides: il sembla à d'Artagnan qu'il venait

d'embrasser une statue.