Page 202 sur 832

Alors il y eut dans l'ame de cet homme encore un instant

d'hésitation. Déjà plusieurs fois il avait requis, et cela sans

autre émotion que celle de la lutte du juge avec l'accusé, la

peine de mort contre les prévenus; et ces prévenus, exécutés

grace à son éloquence foudroyante qui avait entrainé ou les juges

ou le jury, n'avaient pas même laissé un nuage sur son front, car

ces prévenus étaient coupables, ou du moins Villefort les croyait

tels.

Mais, cette fois, c'était bien autre chose: cette peine de la

prison perpétuelle, il venait de l'appliquer à un innocent, un

innocent qui allait être heureux, et dont il détruisait non

seulement la liberté, mais le bonheur: cette fois, il n'était

plus juge, il était bourreau.