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Im Wohnzimmer war, wie Gregor durch die Türspalte sah, das Gas

angezündet, aber während sonst zu dieser Tageszeit der Vater

seine nachmittags erscheinende Zeitung der Mutter und manchmal

auch der Schwester mit erhobener Stimme vorzulesen pflegte, hörte

man jetzt keinen Laut. Nun vielleicht war dieses Vorlesen, von

dem ihm die Schwester immer erzählte und schrieb, in der letzten

Zeit überhaupt aus der Übung gekommen. Aber auch ringsherum war

es so still, trotzdem doch gewiß die Wohnung nicht leer war. "Was

für ein stilles Leben die Familie doch führte," sagte sich Gregor

und fühlte, während er starr vor sich ins Dunkle sah, einen

großen Stolz darüber, daß er seinen Eltern und seiner Schwester

ein solches Leben in einer so schönen Wohnung hatte verschaffen

können. Wie aber, wenn jetzt alle Ruhe, aller Wohlstand, alle

Zufriedenheit ein Ende mit Schrecken nehmen sollte? Um sich nicht

in solche Gedanken zu verlieren, setzte sich Gregor lieber in

Bewegung und kroch im Zimmer auf und ab.