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Cependant une vieille femme qui lui allumait sa chandelle quand

elle rentrait le soir, lui enseigna l'art de vivre dans la

misère. Derrière vivre de peu, il y a vivre de rien. Ce sont deux

chambres; la première est obscure, la seconde est noire.

Fantine apprit comment on se passe tout à fait de feu en hiver,

comment on renonce à un oiseau qui vous mange un liard de millet

tous les deux jours, comment on fait de son jupon sa couverture

et de sa couverture son jupon, comment on ménage sa chandelle en

prenant son repas à la lumière de la fenêtre d'en face. On ne

sait pas tout ce que certains êtres faibles, qui ont vieilli dans

le dénument et l'honnêteté, savent tirer d'un sou. Cela finit par

être un talent. Fantine acquit ce sublime talent et reprit un peu

de courage.

À cette époque, elle disait à une voisine: