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--N'est-ce pas ici le bureau de poste?

--Oui, monsieur.

L'hôtesse le mena à ce bureau; il montra son passeport et

s'informa s'il y avait moyen de revenir cette nuit même à

Montreuil-sur-mer par la malle; la place à côté du courrier était

justement vacante; il la retint et la paya.

--Monsieur, dit le buraliste, ne manquez pas d'être ici pour

partir à une heure précise du matin.

Cela fait, il sortit de l'hôtel et se mit à marcher dans la

ville.

Il ne connaissait pas Arras, les rues étaient obscures, et il

allait au hasard. Cependant il semblait s'obstiner à ne pas

demander son chemin aux passants. Il traversa la petite rivière

Crinchon et se trouva dans un dédale de ruelles étroites où il se

perdit. Un bourgeois cheminait avec un falot. Après quelque

hésitation, il prit le parti de s'adresser à ce bourgeois, non

sans avoir d'abord regardé devant et derrière lui, comme s'il

craignait que quelqu'un n'entendit la question qu'il allait

faire.