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Et Villefort tira la lettre de sa poche et la présenta à Dantès.

Dantès regarda et lut. Un nuage passa sur son front, et il dit:

"Non, monsieur, je ne connais pas cette écriture, elle est

déguisée, et cependant elle est d'une forme assez franche. En

tout cas, c'est une main habile qui l'a tracée. Je suis bien

heureux, ajouta-t-il en regardant avec reconnaissance Villefort,

d'avoir affaire à un homme tel que vous, car en effet mon envieux

est un véritable ennemi."

Et à l'éclair qui passa dans les yeux du jeune homme en

prononçant ces paroles, Villefort put distinguer tout ce qu'il y

avait de violente énergie cachée sous cette première douceur.

"Et maintenant, voyons, dit le substitut, répondez-moi

franchement, monsieur, non pas comme un prévenu à son juge, mais

comme un homme dans une fausse position répond à un autre homme

qui s'intéresse à lui: qu'y a-t-il de vrai dans cette accusation

anonyme?"

Et Villefort jeta avec dégout sur le bureau la lettre que Dantès

venait de lui rendre.