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--Mercédès fut d'abord désespérée du coup qui lui enlevait

Edmond. Je vous ai dit ses instances près de M. de Villefort et

son dévouement pour le père de Dantès. Au milieu de son désespoir

une nouvelle douleur vint l'atteindre, ce fut le départ de

Fernand, de Fernand dont elle ignorait le crime, et qu'elle

regardait comme son frère.

"Fernand partit, Mercédès demeura seule.

"Trois mois s'écoulèrent pour elle dans les larmes: pas de

nouvelles d'Edmond, pas de nouvelles de Fernand; rien devant les

yeux qu'un vieillard qui s'en allait mourant de désespoir.

"Un soir, après être restée toute la journée assise, comme

c'était son habitude, à l'angle des deux chemins qui se rendent

de Marseille aux Catalans, elle rentra chez elle plus abattue

qu'elle ne l'avait encore été: ni son amant ni son ami ne

revenaient par l'un ou l'autre de ces deux chemins, et elle

n'avait de nouvelles ni de l'un ni de l'autre.