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L'Anglais entra; il trouva M. Morrel assis devant une table,

palissant devant les colonnes effrayantes du registre où était

inscrit son passif.

En voyant l'étranger, M. Morrel ferma le registre, se leva et

avança un siège; puis, lorsqu'il eut vu l'étranger s'asseoir, il

s'assit lui-même.

Quatorze années avaient bien changé le digne négociant qui, agé

de trente-six ans au commencement de cette histoire, était sur le

point d'atteindre la cinquantaine: ses cheveux avaient blanchi,

son front s'était creusé sous des rides soucieuses; enfin son

regard, autrefois si ferme et si arrêté, était devenu vague et

irrésolu, et semblait toujours craindre d'être forcé de s'arrêter

ou sur une idée ou sur un homme.

L'Anglais le regarda avec un sentiment de curiosité évidemment

mêlé d'intérêt.

"Monsieur, dit Morrel, dont cet examen semblait redoubler le

malaise, vous avez désiré me parler?

--Oui, monsieur. Vous savez de quelle part je viens, n'est-ce

pas?