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--Aussi n'ai-je pas dit cela à Son Excellence, fit Gaetano, pour

la faire renoncer à son projet; elle m'a interrogé et je lui ai

répondu, voilà tout.

--Oui, mon cher Gaetano, et votre conversation est des plus

intéressantes; aussi comme je veux en jouir le plus longtemps

possible, va pour Monte-Cristo."

Cependant, on approchait rapidement du terme du voyage; il

ventait bon frais, et la barque faisait six à sept milles à

l'heure. À mesure qu'on approchait, l'ile semblait sortir

grandissante du sein de la mer; et, à travers l'atmosphère

limpide des derniers rayons du jour, on distinguait, comme les

boulets dans un arsenal, cet amoncellement de rochers empilés les

uns sur les autres, et dans les interstices desquels on voyait

rougir des bruyères et verdir les arbres. Quant aux matelots,

quoiqu'ils parussent parfaitement tranquilles, il était évident

que leur vigilance était éveillée, et que leur regard

interrogeait le vaste miroir sur lequel ils glissaient, et dont

quelques barques de pêcheurs, avec leurs voiles blanches,

peuplaient seules l'horizon, se balançant comme des mouettes au

bout des flots.