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--Comment va cette pauvre femme?

--Pas mal en ce moment. Mais nous avons été bien inquiets, allez!

Elle lui expliqua ce qui s'était passé, que Fantine était bien

mal la veille et que maintenant elle était mieux, parce qu'elle

croyait que monsieur le maire était allé chercher son enfant à

Montfermeil. La soeur n'osa pas interroger monsieur le maire,

mais elle vit bien à son air que ce n'était point de là qu'il

venait.

--Tout cela est bien, dit-il, vous avez eu raison de ne pas la

détromper.

--Oui, reprit la soeur, mais maintenant, monsieur le maire,

qu'elle va vous voir et qu'elle ne verra pas son enfant, que lui

dirons-nous?

Il resta un moment rêveur.

--Dieu nous inspirera, dit-il.

--On ne pourrait cependant pas mentir, murmura la soeur à

demi-voix.

Le plein jour s'était fait dans la chambre. Il éclairait en face

le visage de M. Madeleine. Le hasard fit que la soeur leva les

yeux.

--Mon Dieu, monsieur! s'écria-t-elle, que vous est-il donc

arrivé? vos cheveux sont tout blancs!

--Blancs! dit-il.