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- Écoute, ma chère enfant, dit le Gascon, qui cherchait à

s'excuser à ses propres yeux de manquer à la promesse qu'il avait

faite à Athos, tu comprends qu'il serait impolitique de ne pas se

rendre à une invitation si positive. Milady, en ne me voyant pas

revenir, ne comprendrait rien à l'interruption de mes visites,

elle pourrait se douter de quelque chose, et qui peut dire

jusqu'où irait la vengeance d'une femme de cette trempe?

- Oh! mon Dieu! dit Ketty, vous savez présenter les choses de

façon que vous avez toujours raison. Mais vous allez encore lui

faire la cour; et si cette fois vous alliez lui plaire sous votre

véritable nom et votre vrai visage, ce serait bien pis que la

première fois!"

L'instinct faisait deviner à la pauvre fille une partie de ce qui

allait arriver.

D'Artagnan la rassura du mieux qu'il put et lui promit de rester

insensible aux séductions de Milady.