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--Mais c'est pire encore, Renée, car le roi est le père de la

nation, et vouloir renverser ou tuer le roi, c'est vouloir tuer

le père de trente-deux millions d'hommes.

--Oh! c'est égal, monsieur de Villefort, dit Renée, vous me

promettez d'avoir de l'indulgence pour ceux que je vous

recommanderai?

--Soyez tranquille, dit Villefort avec son plus charmant sourire,

nous ferons ensemble mes réquisitoires.

--Ma chère, dit la marquise, mêlez-vous de vos colibris, de vos

épagneuls et de vos chiffons, et laissez votre futur époux faire

son état. Aujourd'hui, les armes se reposent et la robe est en

crédit; il y a là-dessus un mot latin d'une grande profondeur.

--Cedant arma togae, dit en s'inclinant Villefort.

--Je n'osais point parler latin, répondit la marquise.

--Je crois que j'aimerais mieux que vous fussiez médecin, reprit

Renée; l'ange exterminateur, tout ange qu'il est, m'a toujours

fort épouvantée.

--Bonne Renée! murmura Villefort en couvant la jeune fille d'un

regard d'amour.