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Il s'arrêta tout à coup. Il était près du lit. Il y était arrivé

plus tôt qu'il n'aurait cru.

La nature mêle quelquefois ses effets et ses spectacles à nos

actions avec une espèce d'à-propos sombre et intelligent, comme

si elle voulait nous faire réfléchir. Depuis près d'une

demi-heure un grand nuage couvrait le ciel. Au moment où Jean

Valjean s'arrêta en face du lit, ce nuage se déchira, comme s'il

l'eut fait exprès, et un rayon de lune, traversant la longue

fenêtre, vint éclairer subitement le visage pale de l'évêque. Il

dormait paisiblement. Il était presque vêtu dans son lit, à cause

des nuits froides des Basses-Alpes, d'un vêtement de laine brune

qui lui couvrait les bras jusqu'aux poignets. Sa tête était

renversée sur l'oreiller dans l'attitude abandonnée du repos; il

laissait pendre hors du lit sa main ornée de l'anneau pastoral et

d'où étaient tombées tant de bonnes oeuvres et de saintes

actions. Toute sa face s'illuminait d'une vague expression de

satisfaction, d'espérance et de béatitude. C'était plus qu'un

sourire et presque un rayonnement.