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"Ah! monsieur de Villefort! s'écria le brave homme en apercevant

le substitut, je suis bien heureux de vous rencontrer.

Imaginez-vous qu'on vient de commettre la méprise la plus

étrange, la plus inouee: on vient d'arrêter le second de mon

batiment, Edmond Dantès.

--Je le sais, monsieur, dit Villefort, et je viens pour

l'interroger.

--Oh! monsieur, continua M. Morrel, emporté par son amitié pour

le jeune homme, vous ne connaissez pas celui qu'on accuse, et je

le connais, moi: imaginez-vous l'homme le plus doux, l'homme le

plus probe, et j'oserai presque dire l'homme qui sait le mieux

son état de toute la marine marchande. Ô monsieur de Villefort!

je vous le recommande bien sincèrement et de tout mon coeur."

Villefort, comme on a pu le voir, appartenait au parti noble de

la ville, et Morrel au parti plébéien; le premier était royaliste

ultra, le second était soupçonné de sourd bonapartisme. Villefort

regarda dédaigneusement Morrel, et lui répondit avec froideur: