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C'était un jeune homme ferme et droit. Au moment où il s'était

agi d'embrasser une carrière, son père n'avait point voulu lui

imposer d'avance un avenir et avait consulté les gouts du jeune

Maximilien. Celui-ci avait alors déclaré qu'il voulait suivre la

carrière militaire; il avait fait, en conséquence, d'excellentes

études, était entré par le concours à l'École polytechnique, et

en était sorti sous-lieutenant au 53ème de ligne. Depuis un an,

il occupait ce grade, et avait promesse d'être nommé lieutenant à

la première occasion. Dans le régiment, Maximilien Morrel était

cité comme le rigide observateur, non seulement de toutes les

obligations imposées au soldat, mais encore de tous les devoirs

proposés à l'homme, et on ne l'appelait que le stoecien. Il va

sans dire que beaucoup de ceux qui lui donnaient cette épithète

la répétaient pour l'avoir entendue, et ne savaient pas même ce

qu'elle voulait dire.