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--Au contraire, fit Gaetano. Le chef, à qui l'on a dit que vous

étiez un jeune homme français, vous invite à souper avec lui.

--Eh bien, mais, dit Franz, c'est un homme fort civilisé que ce

chef, et je ne vois pas pourquoi je refuserais; d'autant plus que

j'apporte ma part du souper.

--Oh! ce n'est pas cela: il a de quoi souper, et au-delà, mais

c'est qu'il met à votre présentation chez lui une singulière

condition.

--Chez lui! reprit le jeune homme; il a donc fait batir une

maison?

--Non; mais il n'en a pas moins un chez lui fort confortable, à

ce qu'on assure du moins.

--Vous connaissez donc ce chef?

--J'en ai entendu parler.

--En bien ou en mal?

--Des deux façons.

--Diable! Et quelle est cette condition?

--C'est de vous laisser bander les yeux et de n'ôter votre

bandeau que lorsqu'il vous y invitera lui-même."

Franz sonda autant que possible le regard de Gaetano pour savoir

ce que cachait cette proposition.