Pagina 348 di 763

Il est remarquable que la taille a encore décru dans cette

population depuis cinquante ans; et le peuple des faubourgs de

Paris est plus petit qu'avant la révolution. Il n'est point

dangereux. En somme, c'est de la canaille bonne."

Qu'un chat puisse se changer en lion, les préfets de police ne le

croient pas possible; cela est pourtant, et c'est là le miracle

du peuple de Paris. Le chat d'ailleurs, si méprisé du comte

Anglès, avait l'estime des républiques antiques; il incarnait à

leurs yeux la liberté, et, comme pour servir de pendant à la

Minerve aptère du Pirée, il y avait sur la place publique de

Corinthe le colosse de bronze d'un chat. La police naeve de la

restauration voyait trop "en beau" le peuple de Paris. Ce n'est

point, autant qu'on le croit, de la "canaille bonne". Le Parisien

est au Français ce que l'Athénien était au Grec; personne ne dort

mieux que lui, personne n'est plus franchement frivole et

paresseux que lui, personne mieux que lui n'a l'air d'oublier;

qu'on ne s'y fie pas pourtant; il est propre à toute sorte de

nonchalance, mais, quand il y a de la gloire au bout, il est

admirable à toute espèce de furie. Donnez-lui une pique, il fera

le 10 aout; donnez-lui un fusil, vous aurez Austerlitz.