Pagina 513 di 763

Cependant elle aussi était en proie à un bouleversement étrange.

Elle venait de se voir en quelque sorte disputée par deux

puissances opposées. Elle avait vu lutter devant ses yeux deux

hommes tenant dans leurs mains sa liberté, sa vie, son ame, son

enfant; l'un de ces hommes la tirait du côté de l'ombre, l'autre

la ramenait vers la lumière. Dans cette lutte, entrevue à travers

les grossissements de l'épouvante, ces deux hommes lui étaient

apparus comme deux géants; l'un parlait comme son démon, l'autre

parlait comme son bon ange. L'ange avait vaincu le démon, et,

chose qui la faisait frissonner de la tête aux pieds, cet ange,

ce libérateur, c'était précisément l'homme qu'elle abhorrait, ce

maire qu'elle avait si longtemps considéré comme l'auteur de tous

ses maux, ce Madeleine! et au moment même où elle venait de

l'insulter d'une façon hideuse, il la sauvait! S'était-elle donc

trompée? Devait-elle donc changer toute son ame?... Elle ne

savait, elle tremblait.