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Il demeura un moment pensif, prenant machinalement des pincées de

poudre de bois dans la sébille à sécher l'encre qui était sur la

table, et il ajouta:

--Et même, maintenant que je vois le vrai Jean Valjean, je ne

comprends pas comment j'ai pu croire autre chose. Je vous demande

pardon, monsieur le maire.

En adressant cette parole suppliante et grave à celui qui, six

semaines auparavant, l'avait humilié en plein corps de garde et

lui avait dit: "sortez!" Javert, cet homme hautain, était à son

insu plein de simplicité et de dignité. M. Madeleine ne répondit

à sa prière que par cette question brusque:

--Et que dit cet homme?