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Au bout de quinze mois, le trou était achevé; l'excavation était

faite sous la galerie; on entendait passer et repasser la

sentinelle, et les deux ouvriers, qui étaient forcés d'attendre

une nuit obscure et sans lune pour rendre leur évasion plus

certaine encore, n'avaient plus qu'une crainte: c'était de voir

le sol trop hatif s'effondrer de lui-même sous les pieds du

soldat. On obvia à cet inconvénient en plaçant une espèce de

petite poutre, qu'on avait trouvée dans les fondations comme un

support. Dantès était occupé à la placer, lorsqu'il entendit tout

à coup l'abbé Faria, resté dans la chambre du jeune homme, où il

s'occupait de son côté à aiguiser une cheville destinée à

maintenir l'échelle de corde, qui l'appelait avec un accent de

détresse. Dantès rentra vivement, et aperçut l'abbé, debout au

milieu de la chambre, pale, la sueur au front et les mains

crispées.

"Oh! mon Dieu! s'écria Dantès, qu'y a-t-il, et qu'avez-vous donc?

--Vite, vite! dit l'abbé, écoutez-moi."