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Cet homme, c'était notre ancienne connaissance Gaspard

Caderousse.

Sa femme, au contraire, qui, de son nom de fille, s'appelait

Madeleine Radelle, était une femme pale, maigre et maladive; née

aux environs d'Arles, elle avait, tout en conservant les traces

primitives de la beauté traditionnelle de ses compatriotes, vu

son visage se délabrer lentement dans l'accès presque continuel

d'une de ces fièvres sourdes si communes parmi les populations

voisines des étangs d'Aigues-mortes et des marais de la Camargue.

Elle se tenait donc presque toujours assise et grelottante au

fond de sa chambre située au premier, soit étendue dans un

fauteuil, soit appuyée contre son lit, tandis que son mari

montait à la porte sa faction habituelle: faction qu'il

prolongeait d'autant plus volontiers que chaque fois qu'il se

retrouvait avec son aigre moitié, celle-ci le poursuivait de ses

plaintes éternelles contre le sort, plaintes auxquelles son mari

ne répondait d'habitude que par ces paroles philosophiques: