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Il demeura anéanti. Puis tout à coup, il s'élança hors de

l'appartement, monta rapidement l'escalier, car il croyait son

père à son cabinet, mais il frappa vainement. Comme il était à la

porte de ce cabinet, il entendit celle de l'appartement s'ouvrir,

il se retourna et vit son père. Au lieu de remonter droit à son

cabinet, M. Morrel était rentré dans sa chambre et en sortait

seulement maintenant.

M. Morrel poussa un cri de surprise en apercevant Maximilien; il

ignorait l'arrivée du jeune homme. Il demeura immobile à la même

place, serrant avec son bras gauche un objet qu'il tenait caché

sous sa redingote.

Maximilien descendit vivement l'escalier et se jeta au cou de son

père; mais tout à coup il se recula, laissant sa main droite

seulement appuyée sur la poitrine de son père.

"Mon père, dit-il en devenant pale comme la mort, pourquoi

avez-vous donc une paire de pistolets sous votre redingote?

--Oh! voilà ce que je craignais! dit Morrel.