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L'évêque resta un moment silencieux, puis leva son oeil sérieux,

et dit à madame Magloire avec douceur:

--Et d'abord, cette argenterie était-elle à nous?

Madame Magloire resta interdite. Il y eut encore un silence, puis

l'évêque continua:

--Madame Magloire, je détenais à tort et depuis longtemps cette

argenterie. Elle était aux pauvres. Qu'était-ce que cet homme? Un

pauvre évidemment.

--Hélas Jésus! repartit madame Magloire. Ce n'est pas pour moi ni

pour mademoiselle. Cela nous est bien égal. Mais c'est pour

monseigneur. Dans quoi monseigneur va-t-il manger maintenant?

L'évêque la regarda d'un air étonné.

--Ah çà mais! est-ce qu'il n'y a pas des couverts d'étain?

Madame Magloire haussa les épaules.

--L'étain a une odeur.

--Alors, des couverts de fer.

Madame Magloire fit une grimace significative.

--Le fer a un gout.

--Eh bien, dit l'évêque, des couverts de bois.