Pagina 452 di 763

Le cheval avait les deux cuisses cassées et ne pouvait se

relever. Le vieillard était engagé entre les roues. La chute

avait été tellement malheureuse que toute la voiture pesait sur

sa poitrine. La charrette était assez lourdement chargée. Le père

Fauchelevent poussait des rales lamentables. On avait essayé de

le tirer, mais en vain. Un effort désordonné, une aide

maladroite, une secousse à faux pouvaient l'achever. Il était

impossible de le dégager autrement qu'en soulevant la voiture

par-dessous. Javert, qui était survenu au moment de l'accident,

avait envoyé chercher un cric.

M. Madeleine arriva. On s'écarta avec respect.

--À l'aide! criait le vieux Fauchelevent. Qui est-ce qui est bon

enfant pour sauver le vieux?

M. Madeleine se tourna vers les assistants:

--A-t-on un cric?

--On en est allé quérir un, répondit un paysan.

--Dans combien de temps l'aura-t-on?

--On est allé au plus près, au lieu Flachot, où il y a un

maréchal; mais c'est égal, il faudra bien un bon quart d'heure.