Pagina 575 di 763

Tout cela était si violent et si étrange qu'il se fit soudain en

lui cette espèce de mouvement indescriptible qu'aucun homme

n'éprouve plus de deux ou trois fois dans sa vie, sorte de

convulsion de la conscience qui remue tout ce que le coeur a de

douteux, qui se compose d'ironie, de joie et de désespoir, et

qu'on pourrait appeler un éclat de rire intérieur.

Il ralluma brusquement sa bougie.

--Eh bien quoi! se dit-il, de quoi est-ce que j'ai peur?

qu'est-ce que j'ai à songer comme cela? Me voilà sauvé. Tout est

fini. Je n'avais plus qu'une porte entr'ouverte par laquelle mon

passé pouvait faire irruption dans ma vie; cette porte, la voilà

murée! à jamais! Ce Javert qui me trouble depuis si longtemps, ce

redoutable instinct qui semblait m'avoir deviné, qui m'avait

deviné, pardieu! et qui me suivait partout, cet affreux chien de

chasse toujours en arrêt sur moi, le voilà dérouté, occupé

ailleurs, absolument dépisté! Il est satisfait désormais, il me

laissera tranquille, il tient son Jean Valjean! Qui sait même, il

est probable qu'il voudra quitter la ville! Et tout cela s'est

fait sans moi! Et je n'y suis pour rien! Ah çà, mais! qu'est-ce

qu'il y a de malheureux dans ceci? Des gens qui me verraient,

parole d'honneur! croiraient qu'il m'est arrivé une catastrophe!

Après tout, s'il y a du mal pour quelqu'un, ce n'est aucunement

de ma faute. C'est la providence qui a tout fait.