Pagina 643 di 763

Trois heures sonnèrent. Au troisième coup, Fantine se dressa sur

son séant, elle qui d'ordinaire pouvait à peine remuer dans son

lit; elle joignit dans une sorte d'étreinte convulsive ses deux

mains décharnées et jaunes, et la religieuse entendit sortir de

sa poitrine un de ces soupirs profonds qui semblent soulever un

accablement. Puis Fantine se tourna et regarda la porte.

Personne n'entra; la porte ne s'ouvrit point.

Elle resta ainsi un quart d'heure, l'oeil attaché sur la porte,

immobile et comme retenant son haleine. La soeur n'osait lui

parler. L'église sonna trois heures un quart. Fantine se laissa

retomber sur l'oreiller.

Elle ne dit rien et se remit à faire des plis à son drap. La

demi-heure passa, puis l'heure. Personne ne vint.

Chaque fois que l'horloge sonnait, Fantine se dressait et

regardait du côté de la porte, puis elle retombait.