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"Oui, comte, disait Milady de sa plus douce voix en lui serrant

tendrement la main dans les siennes; oui, je suis heureuse de

l'amour que vos regards et vos paroles m'ont exprimé chaque fois

que nous nous sommes rencontrés. Moi aussi, je vous aime. Oh!

demain, demain, je veux quelque gage de vous qui me prouve que

vous pensez à moi, et comme vous pourriez m'oublier, tenez."

Et elle passa une bague de son doigt à celui de d'Artagnan.

D'Artagnan se rappela avoir vu cette bague à la main de Milady:

c'était un magnifique saphir entouré de brillants.

Le premier mouvement de d'Artagnan fut de le lui rendre, mais

Milady ajouta:

"Non, non; gardez cette bague pour l'amour de moi. Vous me rendez

d'ailleurs, en l'acceptant, ajouta-t-elle d'une voix émue, un

service bien plus grand que vous ne sauriez l'imaginer."

"Cette femme est pleine de mystères", murmura en lui-même

d'Artagnan.