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Puis, tout à coup, un nuage sombre passa sur cette aurore

d'espérance dans ce cerveau habitué au malheur et qui ne pouvait

se reprendre que difficilement aux joies humaines; cette idée

surgit aussitôt, que ce bruit avait pour cause le travail de

quelques ouvriers que le gouverneur employait aux réparations

d'une chambre voisine.

Il était facile de s'en assurer; mais comment risquer une

question? Certes, il était tout simple d'attendre l'arrivée du

geôlier, de lui faire écouter ce bruit, et de voir la mine qu'il

ferait en l'écoutant; mais se donner une pareille satisfaction,

n'était-ce pas trahir des intérêts bien précieux pour une

satisfaction bien courte? Malheureusement, la tête d'Edmond,

cloche vide, était assourdie par le bourdonnement d'une idée; il

était si faible que son esprit flottait comme une vapeur, et ne

pouvait se condenser autour d'une pensée. Edmond ne vit qu'un

moyen de rendre la netteté à sa réflexion et la lucidité à son

jugement; il tourna les yeux vers le bouillon fumant encore que

le geôlier venait de déposer sur la table, se leva, alla en

chancelant jusqu'à lui, prit la tasse, la porta à ses lèvres, et

avala le breuvage qu'elle contenait avec une indicible sensation

de bien-être.