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L'homme malheureux dont nous racontons l'histoire était resté

près de la porte de la salle à la même place et dans la même

attitude où l'huissier l'avait quitté. Il entendit, à travers sa

rêverie, quelqu'un qui lui disait: Monsieur veut-il bien me faire

l'honneur de me suivre? C'était ce même huissier qui lui avait

tourné le dos l'instant d'auparavant et qui maintenant le saluait

jusqu'à terre. L'huissier en même temps lui remit le papier. Il

le déplia, et, comme il se rencontrait qu'il était près de la

lampe, il put lire:

"Le président de la cour d'assises présente son respect à M.

Madeleine."

Il froissa le papier entre ses mains, comme si ces quelques mots

eussent eu pour lui un arrière-gout étrange et amer.

Il suivit l'huissier.