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Cet homme, c'était Armand-Jean Duplessis, cardinal de Richelieu,

non point tel qu'on nous le représente, cassé comme un vieillard,

souffrant comme un martyr, le corps brisé, la voix éteinte,

enterré dans un grand fauteuil comme dans une tombe anticipée, ne

vivant plus que par la force de son génie, et ne soutenant plus

la lutte avec l'Europe que par l'éternelle application de sa

pensée, mais tel qu'il était réellement à cette époque,

c'est-à-dire adroit et galant cavalier, faible de corps déjà,

mais soutenu par cette puissance morale qui a fait de lui un des

hommes les plus extraordinaires qui aient existé; se préparant

enfin, après avoir soutenu le duc de Nevers dans son duché de

Mantoue, après avoir pris Nimes, Castres et Uzès, à chasser les

Anglais de l'ile de Ré et à faire le siège de La Rochelle.

À la première vue, rien ne dénotait donc le cardinal, et il était

impossible à ceux-là qui ne connaissaient point son visage de

deviner devant qui ils se trouvaient.