1491ページ中596ページ

- Oh! mon Dieu, non, dit Bonacieux; mais hier j'ai été à Saint-

Mandé pour prendre des renseignements sur une servante dont je ne

puis absolument me passer, et comme les chemins étaient mauvais,

j'en ai rapporté toute cette fange, que je n'ai pas encore eu le

temps de faire disparaitre."

Le lieu que désignait Bonacieux comme celui qui avait été le but

de sa course fut une nouvelle preuve à l'appui des soupçons

qu'avait conçus d'Artagnan. Bonacieux avait dit Saint-Mandé,

parce que Saint-Mandé est le point absolument opposé à

Saint-Cloud.

Cette probabilité lui fut une première consolation. Si Bonacieux

savait où était sa femme, on pourrait toujours, en employant des

moyens extrêmes, forcer le mercier à desserrer les dents et à

laisser échapper son secret. Il s'agissait seulement de changer

cette probabilité en certitude.