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- Non, reprit Athos avec un singulier sourire; je l'ai donné

pendant une nuit d'amour, comme il vous a été donné à vous."

D'Artagnan resta pensif à son tour, il lui semblait voir dans

l'ame de Milady des abimes dont les profondeurs étaient sombres

et inconnues.

Il remit la bague non pas à son doigt, mais dans sa poche.

"Écoutez, lui dit Athos en lui prenant la main, vous savez si je

vous aime, d'Artagnan; j'aurais un fils que je ne l'aimerais pas

plus que vous. Eh bien, croyez-moi, renoncez à cette femme. Je ne

la connais pas, mais une espèce d'intuition me dit que c'est une

créature perdue, et qu'il y a quelque chose de fatal en elle.

- Et vous avez raison, dit d'Artagnan. Aussi, je m'en sépare; je

vous avoue que cette femme m'effraie moi-même.

- Aurez-vous ce courage? dit Athos.

- Je l'aurai, répondit d'Artagnan, et à l'instant même.