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- Impossible, dit Milady, vous êtes un homme si vaillant et une

si fine épée.

- Vous ne préféreriez donc point, reprit d'Artagnan, un moyen qui

vous vengerait de même tout en rendant inutile le combat."

Milady regarda son amant en silence: cette lueur blafarde des

premiers rayons du jour donnait à ses yeux clairs une expression

étrangement funeste.

"Vraiment, dit-elle, je crois que voilà que vous hésitez

maintenant.

- Non, je n'hésite pas; mais c'est que ce pauvre comte de Wardes

me fait vraiment peine depuis que vous ne l'aimez plus, et il me

semble qu'un homme doit être si cruellement puni par la perte

seule de votre amour, qu'il n'a pas besoin d'autre chatiment.

- Qui vous dit que je l'aie aimé? demanda Milady.

- Au moins puis-je croire maintenant sans trop de fatuité que

vous en aimez un autre, dit le jeune homme d'un ton caressant, et

je vous le répète, je m'intéresse au comte.

- Vous? demanda Milady.

- Oui moi.

- Et pourquoi vous?

- Parce que seul je sais...

- Quoi?