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Et pour ne pas perdre cette occasion de placer une des dernières

bouteilles de vin de Cahors qui lui restaient, Caderousse se hata

de lever une trappe pratiquée dans le plancher même de cette

espèce de chambre du rez-de-chaussée, qui servait à la fois de

salle et de cuisine.

Lorsque au bout de cinq minutes il reparut, il trouva l'abbé

assis sur un escabeau, le coude appuyé à une table longue, tandis

que Margottin, qui paraissait avoir fait sa paix avec lui en

entendant que, contre l'habitude, ce voyageur singulier allait

prendre quelque chose, allongeait sur sa cuisse son cou décharné

et son oeil langoureux.

"Vous êtes seul? demanda l'abbé à son hôte, tandis que celui-ci

posait devant lui la bouteille et un verre.

--Oh! mon Dieu! oui! seul ou à peu près, monsieur l'abbé; car

j'ai ma femme qui ne me peut aider en rien, attendu qu'elle est

toujours malade, la pauvre Carconte.