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--Mon père! mon père! au nom du Ciel! s'écria le jeune homme,

pourquoi ces armes?

--Maximilien, répondit Morrel en regardant fixement son fils, tu

es un homme, et un homme d'honneur; viens, je vais te le dire."

Et Morrel monta d'un pas assuré à son cabinet tandis que

Maximilien le suivait en chancelant.

Morrel ouvrit la porte et la referma derrière son fils; puis il

traversa l'antichambre, s'approcha du bureau, déposa ses

pistolets sur le coin de la table, et montra du bout du doigt à

son fils un registre ouvert.

Sur ce registre était consigné l'état exact de la situation.

Morrel avait à payer dans une demi-heure deux cent

quatre-vingt-sept mille cinq cents francs.

Il possédait en tout quinze mille deux cent cinquante-sept

francs.

"Lis", dit Morrel.

Le jeune homme lut et resta un moment comme écrasé.

Morrel ne disait pas une parole: qu'aurait-il pu dire qui ajoutat

à l'inexorable arrêt des chiffres?