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--Félix! dit-elle, quel joli mot! j'aime ce nom-là. C'est en

latin. Ça veut dire Prosper.

Tholomyès poursuivit:

--Quirites, gentlemen, Caballeros, mes amis! voulez-vous ne

sentir aucun aiguillon et vous passer de lit nuptial et braver

l'amour? Rien de plus simple. Voici la recette: la limonade,

l'exercice outré, le travail forcé, éreintez-vous, trainez des

blocs, ne dormez pas, veillez, gorgez-vous de boissons nitreuses

et de tisanes de nymphaeas, savourez des émulsions de pavots et

d'agnuscastus, assaisonnez-moi cela d'une diète sévère, crevez de

faim, et joignez-y les bains froids, les ceintures d'herbes,

l'application d'une plaque de plomb, les lotions avec la liqueur

de Saturne et les fomentations avec l'oxycrat.

--J'aime mieux une femme, dit Listolier.

--La femme! reprit Tholomyès, méfiez-vous-en. Malheur à celui qui

se livre au coeur changeant de la femme! La femme est perfide et

tortueuse. Elle déteste le serpent par jalousie de métier. Le

serpent, c'est la boutique en face.