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Monsieur le maire, Champmathieu n'est pas plus tôt débarqué que

voilà Brevet qui s'écrie: "Eh mais! je connais cet homme-là.

C'est un fagot. Regardez-moi donc, bonhomme! Vous êtes Jean

Valjean!--Jean Valjean! qui ça Jean Valjean? Le Champmathieu joue

l'étonné.--Ne fais donc pas le sinvre, dit Brevet. Tu es Jean

Valjean! Tu as été au bagne de Toulon. Il y a vingt ans. Nous y

étions ensemble.--Le Champmathieu nie. Parbleu! vous comprenez.

On approfondit. On me fouille cette aventure-là. Voici ce qu'on

trouve: ce Champmathieu, il y a une trentaine d'années, a été

ouvrier émondeur d'arbres dans plusieurs pays, notamment à

Faverolles. Là on perd sa trace. Longtemps après, on le revoit en

Auvergne, puis à Paris, où il dit avoir été charron et avoir eu

une fille blanchisseuse, mais cela n'est pas prouvé; enfin dans

ce pays-ci. Or, avant d'aller au bagne pour vol qualifié,

qu'était Jean Valjean? émondeur. Où? à Faverolles. Autre fait.