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Ces voitures, auxquelles rien ne ressemble aujourd'hui, avaient

je ne sais quoi de difforme et de bossu, et, quand on les voyait

passer de loin et ramper dans quelque route à l'horizon, elles

ressemblaient à ces insectes qu'on appelle, je crois, termites,

et qui, avec un petit corsage, trainent un gros arrière-train.

Elles allaient, du reste, fort vite. La malle partie d'Arras

toutes les nuits à une heure, après le passage du courrier de

Paris, arrivait à Montreuil-sur-mer un peu avant cinq heures du

matin.

Cette nuit-là, la malle qui descendait à Montreuil-sur-mer par la

route de Hesdin accrocha, au tournant d'une rue, au moment où

elle entrait dans la ville, un petit tilbury attelé d'un cheval

blanc, qui venait en sens inverse et dans lequel il n'y avait

qu'une personne, un homme enveloppé d'un manteau. La roue du

tilbury reçut un choc assez rude. Le courrier cria à cet homme

d'arrêter, mais le voyageur n'écouta pas, et continua sa route au

grand trot.