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Mme Coquenard tira le plat à elle, détacha adroitement les deux

grandes pattes noires, qu'elle plaça sur l'assiette de son mari;

trancha le cou, qu'elle mit avec la tête à part pour elle-même;

leva l'aile pour Porthos, et remit à la servante, qui venait de

l'apporter, l'animal qui s'en retourna presque intact, et qui

avait disparu avant que le mousquetaire eut eu le temps

d'examiner les variations que le désappointement amène sur les

visages, selon les caractères et les tempéraments de ceux qui

l'éprouvent.

Au lieu de poulet, un plat de fèves fit son entrée, plat énorme,

dans lequel quelques os de mouton, qu'on eut pu, au premier

abord, croire accompagnés de viande, faisaient semblant de se

montrer.

Mais les clercs ne furent pas dupes de cette supercherie, et les

mines lugubres devinrent des visages résignés.

Mme Coquenard distribua ce mets aux jeunes gens avec la

modération d'une bonne ménagère.