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Milady ouvrit la lettre avec un empressement égal à celui que

Ketty avait mis à l'apporter, mais au premier mot qu'elle lut,

elle devint livide; puis elle froissa le papier; puis elle se

retourna avec un éclair dans les yeux du côté de Ketty.

"Qu'est-ce que cette lettre? dit-elle.

- Mais c'est la réponse à celle de madame, répondit Ketty toute

tremblante.

- Impossible! s'écria Milady; impossible qu'un gentilhomme ait

écrit à une femme une pareille lettre!"

Puis tout à coup tressaillant:

"Mon Dieu! dit-elle, saurait-il..." Et elle s'arrêta.

Ses dents grinçaient, elle était couleur de cendre: elle voulut

faire un pas vers la fenêtre pour aller chercher de l'air; mais

elle ne put qu'étendre les bras, les jambes lui manquèrent, et

elle tomba sur un fauteuil.

Ketty crut qu'elle se trouvait mal et se précipita pour ouvrir

son corsage. Mais Milady se releva vivement:

"Que me voulez-vous? dit-elle, et pourquoi portez-vous la main

sur moi?