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Le jour revint; le geôlier rentra apportant les provisions.

Edmond avait déjà dévoré les anciennes; il dévora les nouvelles,

écoutant sans cesse ce bruit qui ne revenait pas, tremblant qu'il

eut cessé pour toujours, faisant dix ou douze lieues dans son

cachot, ébranlant pendant des heures entières les barreaux de fer

de son soupirail, rendant l'élasticité et la vigueur à ses

membres par un exercice désappris depuis longtemps, se disposant

enfin à reprendre corps à corps sa destinée à venir, comme fait,

en étendant ses bras, et en frottant son corps d'huile, le

lutteur qui va entrer dans l'arène. Puis, dans les intervalles de

cette activité fiévreuse il écoutait si le bruit ne revenait pas,

s'impatientant de la prudence de ce prisonnier qui ne devinait

point qu'il avait été distrait dans son oeuvre de liberté par un

autre prisonnier, qui avait au moins aussi grande hate d'être

libre que lui.

Trois jours s'écoulèrent, soixante-douze mortelles heures

comptées minute par minute!