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Il jeta un regard furtif vers la porte, comme s'il eut craint

qu'elle ne s'ouvrit malgré le verrou qui la fermait; puis d'un

mouvement vif et brusque et d'une seule brassée, sans même donner

un coup d'oeil à ces choses qu'il avait si religieusement et si

périlleusement gardées pendant tant d'années, il prit tout,

haillons, baton, havresac, et jeta tout au feu. Il referma la

fausse armoire, et, redoublant de précautions, désormais inutiles

puisqu'elle était vide, en cacha la porte derrière un gros meuble

qu'il y poussa.

Au bout de quelques secondes, la chambre et le mur d'en face

furent éclairés d'une grande réverbération rouge et tremblante.

Tout brulait. Le baton d'épine pétillait et jetait des étincelles

jusqu'au milieu de la chambre.

Le havresac, en se consumant avec d'affreux chiffons qu'il

contenait, avait mis à nu quelque chose qui brillait dans la

cendre. En se penchant, on eut aisément reconnu une pièce

d'argent. Sans doute la pièce de quarante sous volée au petit

savoyard.