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Javert, effroyable, n'avait rien d'ignoble.

La probité, la sincérité, la candeur, la conviction, l'idée du

devoir, sont des choses qui, en se trompant, peuvent devenir

hideuses, mais qui, même hideuses, restent grandes; leur majesté,

propre à la conscience humaine, persiste dans l'horreur. Ce sont

des vertus qui ont un vice, l'erreur. L'impitoyable joie honnête

d'un fanatique en pleine atrocité conserve on ne sait quel

rayonnement lugubrement vénérable. Sans qu'il s'en doutat,

Javert, dans son bonheur formidable, était à plaindre comme tout

ignorant qui triomphe. Rien n'était poignant et terrible comme

cette figure où se montrait ce qu'on pourrait appeler tout le

mauvais du bon.

Chapitre IV

L'autorité reprend ses droits