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Enfin ses cheveux, qui, de blonds qu'ils étaient dans sa

jeunesse, étaient devenus chatains, et qu'elle portait frisés

très clair et avec beaucoup de poudre, encadraient admirablement

son visage, auquel le censeur le plus rigide n'eut pu souhaiter

qu'un peu moins de rouge, et le statuaire le plus exigeant qu'un

peu plus de finesse dans le nez.

Buckingham resta un instant ébloui; jamais Anne d'Autriche ne lui

était apparue aussi belle, au milieu des bals, des fêtes, des

carrousels, qu'elle lui apparut en ce moment, vêtue d'une simple

robe de satin blanc et accompagnée de dona Estefania, la seule de

ses femmes espagnoles qui n'eut pas été chassée par la jalousie

du roi et par les persécutions de Richelieu.

Anne d'Autriche fit deux pas en avant; Buckingham se précipita à

ses genoux, et avant que la reine eut pu l'en empêcher, il baisa

le bas de sa robe.

"Duc, vous savez déjà que ce n'est pas moi qui vous ai fait

écrire.